واختلفوا في سن رسول الله (صَلَّى اللّه عَلَيْهِ وَآلِهِ وَسَلَّمَ‏) فقال قوم كان ابن خمس وستین وقيل كان ابن ثلاث وستين وقيل كان ابن ستين واختلفوا في سن علي (عَلَيهِ السَّلَامُ) فقيل كان ابن سبع وستين وقيل كان أن ابن خمس وستین وقیل ابن ثلاث وستين وقیل ابن ستین وقیل ابن تسع وخمسين. فكيف يمكن مع هذه الاختلافات تحقيق هذه الحال وإنما الواجب أنيرجع إلى إطلاق قولهم أسلم علي فإن هذا الاسم لا يكون مطلقا إلا على البالغ كما لا يطلق اسم الكافر إلا على البالغ على أن ابن إحدى عشرة سنة يكون بالغا ويولد له الأولاد فقد روت الرواة أن عمرو بن العاص لم يكن أسن من ابنه عبد الله إلا باثنتي عشرة سنة وهذا يوج يوجب أنه احتلم وبلغ في أقل من إحدى عشرة سنة.

وروي أيضا أن محمّد بن عبد الله بن العباس كان أصغر من أبيه [علي بن] عبد الله بن العباس بإحدى عشرة سنة فيلزم الجاحظ أن يكون عبد الله بن العباس حين مات رسول الله (صَلَّى اللّه عَلَيْهِ وَآلِهِ وَسَلَّمَ‏) غير مسلم على الحقيقة ولا مثاب ولا مطيع بالإسلام لأنه كان يومئذ ابن عشر سنين رواه هشيم عن سعيد بن جبير عن ابن عباس قال توفي رسول الله (صَلَّى اللّه عَلَيْهِ وَآلِهِ وَسَلَّمَ‏) وأنا ابن عشر سنين.

قال الجاحظ فإن قالوا فلعله وهو ابن سبع سنين أو ثماني سنين قد بلغ من فطنته وذكائه وصحة لبه وصدق حدسه وانكشاف العواقب له وإن لم يكن جرب الأمور ولا فاتح الرجال ولا نازع الخصوم ما يعرف به جميع ما يحب على البالغ معرفته والإقرار به قيل لهم إنما نتكلم على ظواهر الأحوال وما شاهدنا عليه طبائع الأطفال فإنا وجدنا حكم ابن سبع سنين أو ثمان ما لم يعلم باطن أمره وخاصة طبعه حكم الأطفال وليس لنا أن نزيل ظاهر حكمه والذي نعرف من حال أفناء جنسه بلعل وعسى لأنا وإن كنا لا ندري لعله قد كان ذا فضيلة في الفطنة فلعله قد كان ذا نقص فيها.

هذا على تجويز أن يكون علي (عَلَيهِ السَّلَامُ) في الغيب قد أسلم وهو ابن سبع أو ثمان إسلام البالغ غير أن الحكم على مجرى أمثاله وأشكاله الذين أسلموا وهم في مثل سنه إذ كان إسلام هؤلاء عن تربية الحاضن وتلقين القيم ورياضة السائس.

فأما عند التحقيق فإنه لا تجويز لمثل ذلك لأنه لو كان أسلم وهو ابن سبع أو ثمان وعرف فضل ما بين الأنبياء والكهنة وفرق ما بين الرسل والسحرة وفرق ما بين خبر النبي و