لم يهمزه جعله من الحطاة وهي القملة الصغيرة ، شبه بها لقصره وقربه من الأرض ، وكان جوالا في الآفاق يمتدح الأماثل ويستجديهم.
وقدم حوران ممتدحا لعلقمة بن علاثة فمات علقمة قبل أن يصل إليه.
ولما أطلق عمر بن الخطاب الحطيئة من حبسه قال له : يا أمير المؤمنين ، اكتب لي كتابا إلى علقمة بن علاقة لأقصده به ، فقد منعتني التكسب بشعري ، فقال : لا أفعل. فقيل له : يا أمير المؤمنين ، وما عليك من ذلك علقمة ليس بعاملك فتخشى أن تأثم ، وإنما هو رجل من المسلمين ، قال : فشفع له إليه ، فكتب له ما أراد. فمضى الحطيئة بالكتاب ، فصادف علقمة قد مات ، والناس منصرفون عن قبره ، فوقف عليه ثم أنشد قوله (1) :
لعمري لنعم المرء من آل جعفر |
| بحوران أمسى أعلقته الحبائل |
فإن تحي لا أملك حياتي وإن تمت |
| فما في حياة بعد موتك طائل |
وما كان بيني لو لقيتك سالما |
| وبين الغنى إلا ليال قلائل |
فقال له ابنه : كم ظننت علقمة يعطيك؟ قال : مائة ناقة يتبعها مائة من أولادها. فأعطاه إياها.
وقيل : إنه بلغه أنه في الطريق يريده ، فأوصى له بمثل سهم من سهام ولده.
قال محمد بن سلام (2) :
قال الحطيئة لكعب بن زهير : قد علمت انقطاعي إليكم أهل البيت وروايتي إليك ولك ، فشرفني بأبيات تقولها فيّ. فقال كعب بن زهير :
فمن للقوافي بعدنا من يقيمها (3) |
| إذا ما ثوى كعب وفوّز (4) جرول |
__________________
والحطيئة : الرجل الدميم أو القصير ، ومنه لقب جرول الشاعر العبسي ، لدمامته. قاله الجوهري ، وقيل : كان يلعب مع الصبيان فسمع منهم صوت فضحكوا ، فقال : ما لكم إنما كانت حطيئة ، فلزمته نبزا. وقيل غير ذلك (حطأ : 1 / 137).
(1) الديوان ص 99.
(2) الخبر والبيتان في الأغاني 2 / 165.
(3) في الأغاني :
فمن للقوافي في شأنها من يحوكها
(4) فوّز : مات.