وكان السبب الذي عزم به المتوكل على الشخوص إلى دمشق أن خرج إلى الموضع المعروف بالمحمدية بسامراء في بعض نزهه التي كان يخرج فيها ، وذكروا بحضرته البلدان وهواء كل بلد وطيبه ، وما فيه مما يفضل به على غيره ، وذكر إسرائيل بن زكريا المتطبب المعروف بالطيفوري دمشق ، واعتدال الهواء بها وطيبها في الصيف ، وقلة حرّها وبرد مياهها ، وكثرة البساتين والأشجار بها ، وأنها من البلدان التي يصلح لأمير المؤمنين سكناها وتلائم بدنه ، وتنحلّ عنه فيها العلل التي لا تزال تعرض له في العراق عند حلول الصيف ، ووافق ذلك مجيء كتاب عامل سميساط (1) بمصير الروم إلى القرى التي بالقرب من المدينة وإخرابهم إياها ، فأمر المتوكل بالأهبة للسفر.

ولما نزل دمشق بنى بأرض داريا قصرا (2) عظيما ، ووقعت من قلبه بالموافقة ، فخرج يوما يتصيد فأجمع قوم من جنده على الفتك به ، واتصل ذلك به فرحل إلى سامراء ، وقتل بها.

قال علي بن الجهم السّامي (3) :

وجه إلي المتوكل فأتيته ، فقال لي : رأيت النبي صلى‌الله‌عليه‌وسلم الساعة في المنام ، فقمت إليه فقال لي : تقوم إلي وأنت خليفة؟ فقلت له : أبشر يا أمير المؤمنين ، أما قيامك إليه فقيامك بالسّنة ، وقد عدّك من الخلفاء. قال : فسرّ بذلك (4).

كان إبراهيم بن محمد التيمي قاضي البصرة يقول (5) :

الخلفاء ثلاثة : أبو بكر الصديق ، قاتل أهل الردة حتى استجابوا له ، وعمر بن عبد العزيز ردّ مظالم بني أمية ، والمتوكل (6) محا البدع ، وأظهر السّنة.

قال محمد بن عبد الملك بن أبي الشوارب :

__________________

(1) سميساط : مدينة على الشاطئ في طرف بلاد الروم ، ولها قلعة.

(2) سير الأعلام 12 / 31 نقلا عن خليفة بن خياط ، وزيد فيها : مما يلي المزة.

(3) هذه النسبة إلى سامة بن لؤي ، انظر الأنساب ، وجمهرة ابن حزم ص 13.

(4) الخبر في تاريخ بغداد 7 / 170.

(5) الخبر رواه السيوطي في تاريخ الخلفاء ص 406 وانظر البداية والنهاية 7 / 367.

(6) في تاريخ الخلفاء : والمتوكل في إحياء السنة وإماتة التجهم. وسير الأعلام 12 / 32 وفوات الوفيات 1 / 290.