ذوي الفضل والمزيد من أنبيائها ، وهداتها ، وخلفائها ، وولاتها ، وفقهائها ، وقضاتها ، وعلمائها ، ودرّاتها ، وقرائها ، ونحاتها ، وشعرائها ، ورواتها من أمنائها ، وأبنائها ، وضعفائها ، وثقاتها. وذكر ما لهم من ثناء ومدح. وإثبات ما فيهم من هجاء وقدح. وإيراد ما ذكروه (1) من تعديل وجرح ، وحكاية ما نقل عنهم من جدّ ومزح ، وبعض ما وقع إليّ من رواياتهم. وتعريف ما عرفت من مواليدهم (2) ووفاتهم.

وبدأت بذكر من اسمه منهم أحمد لأن الابتداء بمن وافق اسمه اسم المصطفى ، ثم ذكرتهم بعد ذلك على ترتيب الحروف مع اعتبار الحرف الثاني والثالث تسهيلا للوقوف ، وكذلك أيضا اعتبرت الحروف في أسماء آبائهم وأجدادهم ، ولم أرتبهم على طبقات أزمانهم أو كثرة أعدادهم وعلى قدر علوهم في الدرجات والرتب ، ولا لشرفهم في الأفعال والنّسب ، وأردفتهم بمن (3) عرف بكنيته ولم أقف على حقيقة تسميته. ثم ذكر تنسيبه (4) ، وبمن لم يسم في روايته ، وأتبعتهم بذكر النسوة المذكورات ، والإماء الشواعر المشهورات. وقدمت قبل جميع ذلك جملة من الأخبار في شرف الشام وفضله. وبعض ما حفظ من مناقب سكانه وأهله ، وما خصّوا به دون أهل الأقطار ، وامتازوا به على سائر سكان الأمصار ، ما خلا سكان الحرمين ، وجيران المسجدين المعظّمين ، وبوّبت ذلك جميعه تبويبا ورتبته في مواضعه ترتيبا ، وذلك مبلغ علمي ، وغاية جهدي ، على ما وقع إليّ أو ثبت عندي (5).

فمن وقف فيه على تقصير أو خلل ، أو غير (6) ذلك منه على تغيير أو زلل فليعذر أخاه في ذلك متطولا وليصلح منه ما يحتاج إلى إصلاح متفضلا ، فالتقصير من الأوصاف البشريّة ، وليست الإحاطة بالعلم إلّا لبارئ البرية فهو الذي وسع كل شيء علما ، وأحصى مخلوقاته عينا واسما ، ومع ذلك فمن ذكرت [أقل](7) ممّن أهملت وما أصبت

__________________

(1) كذا ، وفي المجلدة الأولى «ذكروه».

(2) كذا بالأصل وفي المجلدة الأولى «موالدهم ووفياتهم».

(3) بالأصل «وأزد فيهم من» والمثبت عن المجلدة الأولى المطبوعة.

(4) كذا بالأصل وعلى هامشه كتب مصححه : «لعل : نسبته» وفي المجلدة الأولى المطبوعة : ثم بمن ذكر بنسبته.

(5) بالأصل «عند».

(6) كذا بالأصل ، والعبارة في المطبوعة المجلدة الأولى : أو عثر فيه على تغيير.

(7) سقط من الأصل ، زيدت عن المجلدة الأولى.