هوائه ، وأرضي تنخفض عند سمائه. تاريخ الخطيب (8 / 248).

كان البحتري أوّل أمره في الشعر ونباهته فيه أنّه سار إلى أبي تمام وهو بحمص ، فعرض عليه شعره ، وكانت الشعراء تقصده لذلك ، فلمّا سمع شعر البحتري أقبل عليه وترك سائر النّاس ، فلمّا تفرَّقوا قال له : أنت أشعر من أنشدَني ، فكيف حالك؟ فشكا إليه القلّة. فكتب أبو تمام إلى أهل مَعَرَّة النعمان ، وشَهِدَ له بالحَذَق ، وشفع له إليهم ، وقال له : امتدحهم. فسار إليهم فأكرموه بكتاب أبي تمام ، ووظّفوا أربعة آلاف درهم فكانت أوّل مال أصابه ، ثمّ أقبل عليه أبو تمام يصف شعره ويمدحه ، فلزمه البحتري بعد ذلك ، وقيل للبحتري : أنت أشعر أم أبو تمام؟ قال : جيِّده خيرٌ من جيِّدي ، ورديّي خيرٌ من رديئه.

وقيل : سُئل أبو العلاء المعرّي : من أشعر الثلاثة؟ أبو تمام أم البحتري أم المتنبي؟ فقال : المتنبي وأبو تمام حكيمان ، وإنّما الشاعر البحتري.

وقيل : أنشد البحتري أبا تمام شيئاً من شعره ، فقال له : أنت أمير الشعراء بعدي. قال البحتري : هذا القول أحبّ إليَّ من كلِّ ما نلته.

وقال ابن المعتز (1) : شعره كلّه حسنٌ. وذكر اعتناءه البالغ بشعر مسلم بن الوليد صريع الغواني وأبي نواس.

وعن عمارة بن عقيل في حديث نقله عنه ابن عساكر في تاريخه (2) (4 / 22) : أنَّه لمّا سمع قوله :

__________________

(1) طبقات الشعراء : ص 284.

(2) تاريخ مدينة دمشق : 4 / 157 ، وفي مختصر تاريخ دمشق : 6 / 181.