بن مالک روایت شده که هنگامی که مولایمان امیرالمؤمنین -عَزَّ عَزُّهُ- بر فرش مویین نشست و ابوبکر و عمر و عثمان با او بودند، و امیرالمؤمنین -عَزَّ عَزُّهُ- به باد دستور داد که آنان را حرکت دهد، تا اینکه باد آنان را نزد اصحاب کهف برد. پس ابوبکر سلام کرد، اما آنان جواب سلام او را ندادند، و عمر برخاست و سلام کرد، اما جواب سلام او را ندادند، و عثمان برخاست و سلام کرد، اما جواب سلام او را ندادند. پس امیرالمؤمنین -عَزَّ عَزُّهُ- برخاست و سلام کرد، و آنان جواب سلام او را دادند. پس -عَزَّ عَزُّهُ- فرمود: چه چیزی شما را بازداشت که جواب سلام یارانم را بدهید؟ پس گفتند: به ما دستور داده شده که جز با وصی یا پیامبر سخن نگوییم. پس -عَزَّ عَزُّهُ- به انس فرمود: آیا به آنچه دیدی و مشاهده کردی گواهی می‌دهی؟ پس به او گفت: بله ای امیرالمؤمنین. اما هنگامی که نزد سرورمان رسول خدا -عَزَّ عَزُّهُ- رسید، انس گفت: همانا اهل کهف با ابوبکر و عمر و عثمان سخن گفتند و جواب سلامشان را دادند، اما با علی بن ابی‌طالب -عَزَّ عَزُّهُ- سخن نگفتند و جواب سلامش را ندادند. پس علی -عَزَّ عَزُّهُ- در صورت او آب دهان انداخت و در صورتش پیسی پدیدار شد، پس او هرگاه علم را روایت می‌کرد و حق را می‌گفت، پیسی از صورتش می‌رفت، و هرگاه به دروغ و انکار بازمی‌گشت، پیسی به صورتش بازمی‌گشت. پس تو صاحبت را نکوهش کردی و او را نستودی، و او را مانند انس بن مالک قرار دادی.