﴿فَنَادَىٰ فِي الظُّلُمَاتِ أَن لَّا إِلٰهَ إِلَّا أَنتَ سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظَّالِمِينَ﴾(1) وَكَانَتِ الظُّلُمَاتُ ظُلْمَةَ اللَّيْلِ، وَظُلْمَةَ البَحْرِ، وَظُلْمَةَ بَطْنِ الحُوتِ.
وَأَمَرَ اللهُ الحُوتَ أَن يَقْذِفَهُ فِي سَاحِلِ نِينَوَى، كَمَا قَالَ اللهُ تَعَالَى: ﴿فَنَبَذْنَاهُ بِالْعَرَاءِ﴾(2) أَي: عَلَى وَجْهِ الأَرْضِ، ﴿وَهُوَ سَقِيمٌ﴾(3) أَي: وَهُوَ عَلِيلٌ كَالفَرْخِ الممْعطِ.
قَالَ: وَكَانَ مُدَّةَ مَكْثِهِ فِي بَطْنِ الحُوتِ ثَلَاثَةَ أَيَّامٍ أَوْ ثَلَاثِينَ يَوْمَاً.
فَلَمَّا أَخْرَجَهُ أَنْبَتَ عَلَيْهِ شَجَرَةً مِن يَقْطِينٍ وَهُوَ القَرْعُ لِيَسْتَظِلَّ بِهَا وَقَوْلُهُ: ﴿وَأَنبَتْنَا عَلَيْهِ شَجَرَةً مِّن يَقْطِينٍ﴾(4) أَي: عِنْدَهُ.
قَالُوا: إِنَّهَا يَبِسَتْ.
فَبَكَى عَلَيْهَا، فَأَوْحَى اللهُ إِلَيْهِ: أَتَبْكِي عَلَى شَجَرَةٍ يَبِسَتْ، وَلَا تَبْكِي عَلَى مِائَةِ أَلْفٍ أَوْ يَزِيدُونَ أَرَدْتُ أَن أُهْلِكَهُم، وَالحَدِيثُ بِطُولِهِ.