اپکتیتوس گوید: «همانا نفس انسان شاخه‌ای از خداست.» و نظر رواقیان نخستین این بود که نفس انسان از خداست و از آن نفسِ واحدِ لاهوتی است. و نفس همان "دمِ گرمی" است که جسم را برپا دارد و به آن صورت می‌بخشد؛ و منطقی است که از بیماری‌ها و زخم‌های جسم اثر بپذیرد. به همین ترتیب، جسم نیز از نفس اثر می‌پذیرد، چنان‌که از شرم سرخ می‌شود و از ترس زرد می‌گردد. اما چون نفس با جسم متصل و از آن جدا می‌شود، پس در این معنا جسم است.

ابن سکویه گوید: «نفس جوهری است و جسم نیست؛ بلکه چیزی دیگر است که مفارق از جسم است و آن همان "عقل" است.» دلیل آن است که نفس، برخلاف جسم و اجزا و اعراضش، دچار دگرگونی و تغییر نمی‌شود. انسان لوحی است که نفس ملکوت و آنچه در پایین و بالای آن است، در آن نفس می‌کشد. و "نطق" (سخن)، حجابی برای نفس است از این جهت که بر او دلالت می‌کند، نه از این جهت که نفس در آن حل شده باشد؛ زیرا نطق صفتی برای نفس است و قائم به اوست، بلکه نطق، فعلِ آشکارِ فاعلی است که با اراده عمل می‌کند.

محیی‌الدین ابن عربی گوید: در ریشه‌ی نفس، عشقی نهفته است که رازی باطنی است؛ پس هرگاه آن را به موجودِ معلومی وابسته کنی، از حقیقت ربوده شده و جذب می‌شود تا آنکه غایب و محجوب گردد. پس بپرهیز از اینکه مقید به صورت‌ها شوی، چه