فرمود: «آرام باش، آرام باش ای مفضل! «معنا» فراتر از اسم خویش است؛ آیا نشنیدی که فرمود: "ظاهرِ من امامت و وصیت است و باطنم غیبی است که درک نشود"؟». پس گفتم: «ای سرورم، باطنِ محمد چیست؟». به من فرمود: «نورِ ذات است؛ و او نخستینِ هستی و سرآغازِ آفرینش است؛ هستی‌بخشِ هر آفریده‌ای است؛ به نور پیوسته است و به مشاهده‌ی ظهور گسسته؛ اگر دور نماید، نزدیک است و اگر خوانده شود، پاسخگو؛ چرا که او همان «واحدی» است که «احد» او را از نورِ ذاتِ خویش (در نسخه‌ نیامده است) ابتداء نمود؛ پس «احد» منزّه از آن است که در شمار (عدد) درآید، و همانا او نورِ اوست که در شماره‌ها درمی‌آید، و «واحد» ریشه‌ی شمارها و شمارنده‌ی آن‌هاست؛ آغازِ آن‌ها از اوست و بازگشتِ همه‌ی شمارها به سوی او، و اوست که به آن‌ها هستی بخشیده است.» عرض کردم: «ای سرورم، پس مقصود از سخنِ سرورمان محمد که فرمود: "من شهرِ دانشم و علی درِ آن است" چیست؟»